第(3/3)页 话音落下，张管事不再理会那脸色僵硬的咸鱼贩子，催促着刘老大赶紧装货。 几大篓还在活蹦乱跳的鲜鱼，还有张牙舞爪的海蟹、青虾，被迅速抬上铺着厚厚稻草和……隐约可见白色寒气的特制木箱，放入了水道边停靠的船只，匆匆驶离而去。 “只收鲜鱼……冰着的？” “彩云楼都这样了……其他大酒楼会不会也……” “冰？哪来那么多冰？还保鲜？” “听说……白羊洞那边……” “本指着年关将近，多屯上一些……可如今……” “楚朝来的盐，为什么会这么便宜？朝廷就不能拦阻在外，保护我们秦人自己的营生吗？” 窃窃私语声如同瘟疫般在咸鱼堆中蔓延开来，从最初的震惊、疑惑，迅速转化为难以抑制的恐慌。 王老三失魂落魄地站在原地，手里还拎着那袋没能送出去的铜钱，仿佛拎着自己沉重如铅的未来。 而后，他猛地转身，踉跄着冲回了自己的摊位，看着店里支架上堆积如山的存货，又低头看了看自己那双因常年接触盐分而粗糙开裂、布满老茧的手，脸色一点点变得灰败。 王老三哆嗦着手，从油腻的怀里掏出一个磨得发亮的旧算盘，手指颤抖着拨弄起来。 “进价……一袋三百二十钱……运费……一百钱……摊位费……印子钱利息……”算珠噼啪作响，每一下都像敲在他心尖上。 “卖价……往年冬月能到五百三四十钱……现在……”他抬头，茫然四顾。 市场里，往日里围着咸鱼摊讨价还价的主妇们少了许多，即便有，也是挑挑拣拣，压价压得厉害。 隔壁摊的老钟头，正唉声叹气地把一袋袋咸鱼干往板车上搬，说是要拉到更偏远的乡下去碰碰运气。 “四百？……三百八？……三百五都难！” 王老三的手指越来越抖，算珠的撞击声变得凌乱而绝望。 “就算……就算三百五全卖了……”他额头上渗出豆大的冷汗，手指在最后一颗算珠上僵住，“除去本钱……利息……摊位……还……还倒亏？婆娘抓药的钱……娃儿开春的束脩……” “去领朝廷的过冬救济粮？城东粥棚每日施两顿稀的，总能吊住命……可事情哪有这么简单？” “完了……全完了……”王老三喃喃自语，额头上渗出细密的冷汗，仿佛已经听到了自己生意破产、债主上门的哭嚎声。 没想到，自己苦心经营多年的小小摊位，竟如同沙滩上的堡垒，在名为“冰鲜”的浪潮冲击下，轰然倒塌，化为齑粉。 在长陵……怕是待不下去了。 除了沉重的店面租金和债务，更让他恐惧的是另一件事：身份的崩塌。 如果连彩云楼这样的大主顾都彻底抛弃了咸鱼，如果那些达官贵人都只认“冰鲜”，那么，像他这样的小小鱼贩，靠着一车车咸鱼走街串巷、勉强糊口的“胶东眼线”，还有什么存在的价值？ 失去了“货物”的掩护，失去了“买卖”的合理性，他们这些潜伏在长陵市井中的“暗桩”，就如同离了水的鱼，暴露在光天化日之下，太过显眼，也太过……危险了。 一个失去了价值、又知晓不少内情的“闲人”，在那些“上头”的眼中，会是什么下场？ 不敢再想下去的他，痛苦地抛开算盘，整个人佝偻着背，蹲在自己的咸鱼山前，像一尊被遗忘的、布满盐霜的礁石。 夕阳的余晖落在他身上，非但没有带来暖意，反而将他的影子拉得细长而扭曲，如同一条搁浅在滩涂上、绝望挣扎的“死鱼”。 “怕灭口？为什么不去告官揭发呢？找卖剑的孙病，他能解决这事儿。” 隔着几条水巷的某间棚屋里，一位拄着黑竹杖的老人也似乎注意到了王老三的难题，瞥了眼边上的红衫女子，好心地传音提醒道——当然，并未告知其商家老仆，鱼市幕后管理者的身份。 这“冰鲜”的引入，本是他力排众议，跟白羊洞在许多天前就探讨过、签订契约的结果。 王老三完全没资格接触如此深层次的事情，但他也很容易想明白，为了自救，必须尽快作出关键的抉择，毕竟类似的胶东鱼贩还有不少，若是迟了慢了，大人物念头稍动，便会改换新的棋子。 “明白了！” 他咬牙开口，回道：“我这就动身！” 鱼市的喧嚣依旧，但属于咸鱼的时代，似乎正伴随着那无形的“寒流”，悄然退潮。 鱼见食而动。 人见利而为。 这股长陵新掀起的波澜，才刚开始涌动。 …… 几乎同一时间，天凉祖山石殿。 赵青携着一朵虚空悬浮的彩花，望着双臂断折的战摩诃，以及边上颇为好奇的唐欣，淡然开口： “原来，天凉帝国昔日的皇族，是从北冥之地的冰原迁徙而来，到了漠北发现了这处‘祖地’，才开拓建立起了庞大的王朝。” “对于乌氏和其余天凉治下的部族而言，这里是神圣的‘祖地’，可在最早的那批天凉人眼中，它只是众多灵脉汇聚、极其适合修行的自家发迹之所，远非他们真正的起源……” “更确切地说，天凉人应该是幽王朝覆灭之际，一支负责在北冥极地驻守的强大军队，坐镇于渺无人烟的天地尽头，除了彰显幽帝神威外，亦监控着冰层下的异兽动向，测绘着周天星图变化。” “幽帝驾崩，中土大乱，群雄逐鹿。可谁又会将目光投向那苦寒彻骨、灵气稀薄如烟、连叛军都懒得光顾的极北之地？于是当初那支北方巡王麾下的戍边孤军，反倒因此……完好无损。” “然，福兮祸所伏。”赵青的语气带上了一丝苍凉，“天地无情，百年过后，那场席卷整个修行界的‘末法灵竭’之劫，终于降临。” …… 第(3/3)页